일본 최대 통신사 소프트뱅크가 성층권에 기지국 역할을 하는 태양광 드론을 띄워 LTE/5G 통신을 지원하는 '성층권 플랫폼 스테이션(HAPS:High Altitude Platfrom Station)' 프로젝트를 발표했다. 성층권에 대형 풍선을 띄워 통신망을 제공하는 구글의 '프로젝트 룬(Project Loon)'과도 제휴한다.
소프트뱅크는 2017년 12월 미국 무인항공기 제조사 에어로바이런먼트(AeroVironment)와 합작회사 HAPS 모바일을 설립했다. 날개 길이 78미터에 프로펠러 10개를 달고 태양광 패널로 덮인 호크30(Hawk30)을 개발했다.
한번 이륙하면 6개월 비행이 가능하고 20킬로미터 상공에서 시속 110킬로미터로 선회하며 반경 200킬로미터 지역에 통신망을 제공할 수 있다. 가격은 대략 페라리 10대 정도라고 한다. 일조량이 풍부한 동남아시아, 아프리카에서 우선 서비스를 하기 위해…
