대만이 미국산 최첨단 드론을 구입하기 위해 미 정부와 협상을 진행 중인 것으로 알려졌다. 대만이 이전에 미국산 드론을 구입한 적이 없는 만큼, 거래가 성사되면 가뜩이나 위태로운 미·중 관계가 한층 냉각될 전망이다. 이번 협상은 미국이 대만에 최소 4대의 MQ-9B(시가디언) 드론을 판매하기 위한 것으로, 이번 계약은 6억 달러(약 7105억 원) 규모로 추정되며, 드론 4대·지상관제국·예비품·교육·지원 등이 포함된 것으로 알려졌다.
대만은 이미 연초에 미국에 공격용 드론 판매를 요청했으며, 미국 측은 지난주 매각 가격 등을 전달했다. 특히 이번 건은 이미 미 국무부로부터 암묵적으로 허가받은 것으로 알려졌으며, 다만 판매를 추진 중인 제품이 공격용 드론인지는 알려지지 않았다.
시가디언 활동거리는 1만1100㎞로, 현재 대만 드론 함대가 보유한 알바트로스 드론의 해상 무인 감시 능력(300㎞)을 40배 가까이 끌어올릴 수 있다. 단, 구매 계약이 …
