지난달 말 미국 월마트가 총 400만 가구에 드론 택배 서비스를 제공한다고 전격 발표했다. 물류 업체들이 드론 서비스를 기획한 지 불과 10년, 하늘 길을 이용하는 드론은 사람의 손으로 물건을 전달하는 기존 배송의 패러다임을 확 바꿀 것으로 기대된다. 장기화된 팬데믹으로 한층 탄력을 받는 드론 배송의 현황과 극복해야 할 과제를 들여다봤다.
■드론 배송, 어디까지 왔나
2013년 드론 배송 서비스 ‘프라임 에어’를 떠올린 아마존은 2015년부터 드론 배송 서비스 준비에 착수했다. 드론을 활용한 실험을 거듭하는 과정에서 안정적인 배송 노하우도 축적했다. 2019년 6월 미국 내에서 드론 테스트를 위한 허가를 따냈고 1년 뒤 미국 연방항공국(FAA)으로부터 드론을 이용한 항공운송업체로 정식 지정까지 받았다.
아마존이 10년도 걸리지 않아 드론 배송 서비스 준비를 마치는 동안, 경쟁사들도 발 빠르게 움직였다. 드론업 등 관련 업체에…
