두 날개 각각 조절, 180도 방향 전환… 건물 잔해 좁은 틈 다니며 구조 가능
손바닥 위에 탄소섬유와 플라스틱 필름으로 만든 벌새가 앉았다〈사진〉. 미국 퍼듀대 기계공학과의 신얀 덩 교수 연구진은 지난 9일 "벌새처럼 날개를 퍼덕여 공중에 떠있거나 180도 방향 전환까지 가능한 초소형 드론을 개발했다"고 발표했다.
퍼듀대의 벌새 드론은 무게가 12g이며 날개 길이는 70mm다. 벌새보다 50% 정도 더 무겁지만 날개 길이는 엇비슷하다. 날갯짓도 드론이 1초에 34번 해 벌새의 32번과 거의 같다. 특히 날개 양쪽에 모두 모터가 달려 벌새처럼 두 날개를 각각 독립적으로 퍼덕일 수 있다. 연구진은 인공지능으로 벌새의 급회전 등 다양한 비행 기술을 분석해 드론에 구현했다. 날개가 물체가 닿으면 전류가 달라져 장애물을 탐지할 수 있다.
이전에도 벌새나 파리, 꿀벌을 모방한 초소형 비행체들이 개발됐다. 하지만 비행…
