미국 연방항공청(FAA)이 15일(이하 현지시간) 원격 조종하지 않는 자율주행 상업용 드론 운항을 최초로 허가했다.
이 드론은 원거리에서 조종사가 원격조종하거나, 운항을 감시하지 않는 상태에서 스스로 비행할 수 있게 된다.
월스트리트저널(WSJ)에 따르면 FAA는 다만 자율주행 드론 비행을 농촌 지역으로 제한했고, 고도 역시 약 12미터(40피트) 이내의 저공비행만 가능토록 했다.
그러나 농민들, 유틸리티, 광산, 기타 고객들을 위한 상업용 자율주행 드론의 운항 신호탄이 쏘아졌다는 점에서 드론 산업의 큰 전환점이 될 것으로 보인다.
또 FAA가 사안별 허가에서 특정 기술, 특정 업무에 대한 포괄적 허가로 전환하는 전환점이라는 의미도 갖는다.
FAA는 이날 자체 웹사이트에 올린 운항 허가서에서 상업용 자율주행 드론 운항이 농업, 광업, 운수업과 특정 제조업 부문에 활력소가 될 것으로 기대…
